De kerntaken van de NPO bestaan uit:
- Coördinatie en Programmering: De NPO bepaalt in overleg met de omroeporganisaties welke programma's wanneer worden uitgezonden op de publieke zenders.
- Bestuur en Verdeling: De organisatie treedt op als bestuur van de landelijke publieke omroep en verdeelt de budgetten onder de verschillende omroepverenigingen.
- Media-aanbod: De NPO zorgt via de aangesloten omroepen (zoals BNNVARA, KRO-NCRV, NOS, etc.) voor een divers aanbod op het gebied van informatie, educatie, cultuur en amusement.
- Toegankelijkheid: De NPO richt zich op het aanbieden van programma's voor iedereen in Nederland, zowel op tv, radio als online (o.a. via NPO Start).